Schimmelnagels, ook wel kalknagels genoemd, genezen zelden vanzelf. Ze ontstaan door een schimmelinfectie onder de nagel en zijn vaak hardnekkig. In de meeste gevallen is behandeling nodig, omdat de schimmel diep in de nagel zit. Sterke anti-schimmelproducten kunnen zeker helpen, maar voor volledige genezing moet de nagel tijdens de behandeling helemaal uitgroeien, dat kan zomaar 6 maanden duren. Kalknagels komen vaak voor en naar schatting krijgt meer dan 60% van de mensen er ooit mee te maken.
Een kalknagel begint meestal langzaam en is in het begin vaak nauwelijks merkbaar. Vaak zie je eerst een kleine verkleuring, bijvoorbeeld een geel, wit of licht bruin vlekje aan de rand of tip van de nagel. Vooral de grote teen is vaak het eerste slachtoffer. Dit komt doordat deze teennagels langer zijn en sneller beschadigen, waardoor schimmels makkelijker toegang krijgen. De nagel kan in het begin nog normaal van dikte en glans zijn, waardoor veel mensen de infectie niet meteen opmerken.
De termen kalknagel en schimmelnagel worden trouwens vaak door elkaar gebruikt en verwijzen meestal naar hetzelfde probleem, namelijk een schimmelinfectie van de nagel. Een schimmelnagel wordt veroorzaakt door een schimmel die specifiek nagels infecteert. Dit is meestal een dermatofyt. Kenmerkende symptomen zijn een verdikking van de nagel, verkleuringen zoals geel, wit of bruin, broosheid, andere vorm van de nagel en het deels loslaten van de nagel. In sommige gevallen kan de nagel ook een onaangename geur krijgen.
Een schimmelnagel kan besmettelijk zijn, helaas. De schimmel kan zich verspreiden via direct contact met een geïnfecteerde nagel of via gedeelde spullen zoals schoenen, sokken, handdoeken of nagelknippers. Warme en vochtige omgevingen, zoals zwembaden, douches en kleedkamers, maken het voor de schimmel extra makkelijk om te overleven en andere mensen te besmetten. Je kan ook meerdere nagels aan je voeten besmetten, bijvoorbeeld omdat je dezelfde nagelknipper gebruikt voor al je teennagels en handnagels. Nagels die al beschadigd zijn, bijvoorbeeld door stoten, verwondingen of broze nagels bij ouderdom, zijn gevoeliger voor infectie. Mensen met een verzwakt immuunsysteem of diabetes hebben een verhoogd risico.
Een van de meest opvallende gevolgen van een schimmelnagel is dat de nagel na enige tijd dikker wordt en van vorm kan veranderen. Dit kan het moeilijker maken om schoenen te dragen en nagels netjes te knippen. De nagel kan onregelmatig groeien en broos worden, waardoor hij makkelijk kan afbreken.
Schimmelnagels veranderen vaak van kleur. Ze kunnen geel, wit of bruin worden en soms ontstaan er donkere vlekken. Daarnaast verliest de nagel zijn natuurlijke glans en wordt dof. Dit kan mensen onzeker maken over het uiterlijk van hun voeten. Onder een geïnfecteerde nagel hoopt zich vaak vuil en nagelresten op. Dit kan een onaangename geur veroorzaken en het schoonhouden van de nagel bemoeilijken. Het kan ook leiden tot irritatie van de huid rond de nagel.
Een pedicure kan veel doen om een schimmelnagel te behandelen en het herstel te versnellen. Allereerst wordt de nagel dun gefreesd, zodat de verdikte nagel wordt ingekort en de schimmeltinctuur beter kan intrekken. Daarna wordt de nagel in model gebracht, zodat deze netjes blijft en makkelijker te verzorgen is.
Na het frezen brengt de pedicure een sterke schimmeltinctuur aan op de nagel. Dit helpt de infectie onder controle te krijgen en voorkomt dat de schimmel zich verder verspreidt. Het is belangrijk dat de behandeling wordt voortgezet thuis, bijvoorbeeld door na het douchen opnieuw de tinctuur op de nagel aan te brengen. Door deze combinatie van professionele behandeling en dagelijkse verzorging kan de nagel geleidelijk herstellen.
Naast tincturen zijn er verschillende andere middelen en behandelingen die soms worden gebruikt bij schimmelnagels. Producten zoals Vaporub of andere smeersels met menthol of eucalyptus worden door sommige mensen toegepast. Ze kunnen tijdelijk verzachten of de nagel er beter uit laten zien, maar ze genezen de schimmel meestal niet volledig.
Thee tree olie (tea tree) wordt ook vaak genoemd. Het heeft een natuurlijke schimmeldodende werking, maar ook dit kan meestal alleen effectief zijn bij lichte infecties of als aanvulling op een andere behandeling.
Laserbehandelingen zijn een andere optie. Hierbij wordt de nagel behandeld met een speciale laser die de schimmel kan verminderen. Dit kan helpen bij hardnekkige infecties, de effectiviteit is nog niet altijd gegarandeerd en vaak blijft het belangrijk om de nagel daarnaast ook met tinctuur of andere producten te behandelen.
Kortom, deze aanvullende middelen kunnen soms ondersteunen, maar het meest betrouwbaar blijft een combinatie van dun frezen, tinctuur en goede hygiëne. Bij Annicure is de juiste apparatuur én tinctuur, de kennis en de kunde om de schimmelnagel effectief aan te pakken.