Onze voeten zijn ware wondertjes van de natuur. Het zijn de basis van ons lichaam en dragen ons overal naartoe, dag in dag uit, zonder dat we er vaak bij stilstaan. Elke voet bestaat uit maar liefst 26 botjes, 33 gewrichten en meer dan 100 spieren, pezen en banden die samenwerken om ons in beweging te houden. Samen vormen ze een ingewikkeld netwerk dat ons gewicht kan dragen, schokken opvangt en ons balans en stabiliteit geeft.
De mens staat en loopt al ongeveer zes tot zeven miljoen jaar op zijn voeten. In het begin gebeurde dat afwisselend met klimmen, maar vanaf zo’n vier miljoen jaar geleden werd rechtop lopen de standaard. De voet paste zich hier steeds verder op aan en kreeg een dragende en stabiele vorm. De voeten zoals wij die nu hebben, bestaan in grote lijnen al ongeveer tweehonderdduizend jaar en dragen sindsdien dagelijks ons lichaamsgewicht.
De kracht van de voet is indrukwekkend. Tijdens het lopen, rennen of springen vangt hij meerdere keren ons lichaamsgewicht op en past zich voortdurend aan aan verschillende ondergronden. De banden en spieren van de voet werken als een ingenieus veersysteem, waardoor we soepel en veilig kunnen bewegen. Het is bijna ongelooflijk hoeveel kracht en precisie er schuilgaat in zo’n relatief klein deel van ons lichaam.
De grote teen heeft een sleutelrol. Tijdens de afzet stuurt hij de richting en zorgt hij voor stabiliteit en kracht. Wanneer de grote teen niet goed kan bewegen of zijn functie verliest, moet de rest van de voet compenseren. De andere tenen hebben ieder hun eigen functie, maar werken vooral samen als groep. Ze zorgen voor balans en stabiliteit, vooral tijdens het staan en bij de laatste fase van het afwikkelen van de voet. Wanneer het lichaamsgewicht naar voren verplaatst, helpen de kleinere tenen om het contact met de ondergrond te vergroten. Dit geeft grip en voorkomt dat het lichaam naar één kant wegzakt.
Tijdens het lopen vangen de tweede tot en met de vijfde teen kleine correcties op. Ze reageren voortdurend op oneffenheden in de ondergrond en helpen het evenwicht te bewaren. Hoewel ze minder kracht leveren dan de grote teen, zijn ze belangrijk voor een soepele en gecontroleerde afzet.
Er bestaan ook interessante feiten over voetmassage en drukpunten. In de voetzolen liggen zones die extra gevoelig zijn voor aanraking en druk, omdat hier veel zenuwuiteinden samenkomen. Door zachte druk of massage wordt informatie via deze zenuwen direct doorgegeven aan het zenuwstelsel. Dat verklaart waarom voetmassage vaak als ontspannend wordt ervaren, niet alleen lokaal in de voet, maar in het hele lichaam.
Binnen de reflexzonetheorie wordt ervan uitgegaan dat bepaalde gebieden op de voet in verbinding staan met andere delen van het lichaam. Hoewel dit geen vervanging is voor medische zorg, wordt voetmassage al eeuwenlang gebruikt om ontspanning te bevorderen en lichaamsbewustzijn te vergroten. Opvallend is dat de voetzool razendsnel reageert op aanraking, zelfs al bij hele lichte aanraking.
Er zijn nog meer talloze weetjes over voeten die ons doen beseffen hoe bijzonder ze zijn. De voetzolen hebben duizenden zenuwuiteinden, waardoor we temperatuur, druk en ondergrond kunnen waarnemen en ons evenwicht continu bijstellen. De voet beschikt over een eigen schokdempingssysteem: de voetbogen en het zachte vet- en bindweefsel vangen bij elke stap krachten op die meerdere keren het lichaamsgewicht kunnen bedragen. Daardoor wordt lopen minder belastend dan het lijkt.
Wat vaak minder bekend is, is dat voeten gedurende de dag van vorm en grootte kunnen veranderen. Door belasting en warmte kunnen ze uitzetten, terwijl rust ze weer laat herstellen. Ook produceren voeten zweet om warmte kwijt te raken, wat belangrijk is voor de temperatuurregulatie van het lichaam.
Alles bij elkaar genomen mogen we best wat blijer zijn met onze voeten. Ze zijn vaak ondergewaardeerd, regelmatig als lelijk bestempeld en worden makkelijk het ondergeschoven kindje van het lichaam. Terwijl ze ons dagelijks dragen, aanpassen en ondersteunen, vragen ze er weinig aandacht voor terug. Juist daarom verdienen voeten meer zorg en respect. Niet pas wanneer er klachten zijn, maar ook preventief, om ze gezond en comfortabel te houden. En mocht je klachten hebben, ga dan snel naar Annicure voor een behandeling op maat.